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Apr 04, 2023

Mountainbiken, ein schnelles

Von Ethan Weinstein 7. Juni 20237. Juni 2023 Während die schlammigen Pfade hart werden, Berg

Von Ethan Weinstein

7. Juni 20237. Juni 2023

Während die schlammigen Wege immer fester werden, beginnt die Mountainbike-Saison.

In Vermont, wo Mountainbiken immer beliebter wird, haben die Menschen mehr Möglichkeiten als je zuvor, in den Sport einzusteigen.

„Das Wachstum des Sports war in der Vergangenheit exponentiell – nennen wir es fünf Jahre“, sagte Mark Harris, Vorstandsmitglied der Woodstock Area Mountain Bike Association. „Für uns ist es wirklich schwer zu quantifizieren, was passiert, aber man kann es spüren.“

Der als WAMBA bekannte Verein betreibt drei separate Wegenetze im Woodstock-Gebiet und verwaltet laut Harris mehr als 30 Meilen Wege. Seit 2016 hat sich die Organisation von einem rein ehrenamtlichen Betrieb zu einem bezahlten Trail-Crew-Programm entwickelt, bei dem zwei Bauarbeiter in der Hochsaison etwa Vollzeit arbeiten. In diesem Jahr hofft WAMBA, 500 zahlende Mitglieder zu erreichen, sagte er.

WAMBA ist eines von 29 Kapiteln, die Teil der Vermont Mountain Biking Association sind. Die gemeinnützige Organisation, oft auch als VMBA abgekürzt, bietet landesweite Interessenvertretung und zusätzliche Ressourcen für die Ortsverbände.

„Das Modell, das wir wirklich zu etablieren versuchen, ist eine von der Gemeinschaft unterstützte Verwaltung“, sagte Nick Bennette, Geschäftsführer des Landesverbandes. Mit mehr Ressourcen als die lokalen Kapitel arbeitet VMBA daran, jeder kleineren Gemeinschaft dabei zu helfen, ihre Vision zu unterstützen.

Laut Bennette verzeichnete die VMBA in vielen der letzten fünf Jahre ein zweistelliges Mitgliederwachstum. Fahrer wählen ein Hauptkapitel aus, in der Regel dort, wo am meisten Rad gefahren wird, und ihre Beiträge unterstützen dieses einzelne Kapitel. Mitglieder haben aber auch die Möglichkeit, „Zusatzkapitel“ auszuwählen und so verschiedene Streckennetze zu unterstützen, die sie möglicherweise seltener befahren.

Mehr Anfängergelände und komfortablere Ausrüstung hätten dazu beigetragen, junge Menschen an den Sport heranzuführen, erklärte Bennette und zitierte eine Studie der University of Vermont, die schätzte, dass 50.000 Vermonter während der Saison mindestens einmal pro Woche Mountainbike fahren.

„Es bedeutet mehr Unterstützung und Sichtbarkeit für Mountainbiker“, sagte Bennett. Das Wachstum hat aber auch die Verwaltung und Wartung komplizierter gemacht.

Mehr Fahrräder auf Trails erhöhen den Verschleiß. Dies gilt auch für extreme Wetterereignisse, die dazu führen können, dass Wanderwege ausgewaschen werden. So weit wie möglich konzentrieren sich die Ortsverbände auf die „Verbesserung, Modifizierung und Anpassung“ bestehender Wanderwege, anstatt neue zu bauen, sagte Bennette. Dieser Ansatz führt zu langlebigeren Wegen und verbessert die Zugänglichkeit für adaptive Fahrräder – solche, die laut Bennette speziell für Menschen mit Behinderungen entwickelt wurden.

Mehr Radfahrer können auch mehr Lärm, Verkehr und Müll bedeuten. „In Vermont befinden sich 70 % unserer öffentlichen Wanderwege auf Privatgrundstücken, was völlig anders ist als in anderen Teilen des Landes“, sagte Bennette. Lokale Kapitel arbeiten daran, gute Beziehungen zu den Grundstückseigentümern aufrechtzuerhalten, die den Zugang zu ihrem Land ermöglichen. VMBA engagiert sich auch in der gesetzgeberischen Lobbyarbeit, die mehr Menschen dazu anregen könnte, ihr Land für Erholungszwecke zugänglich zu machen, sagte Bennette.

Einige Skigebiete haben stark in den Mountainbike-Betrieb investiert, ein natürliches Gegenstück zum Skifahren bei warmem Wetter.

„Wir haben in Killington nicht mehr so ​​eine Nebensaison wie früher“, sagte Amy Laramie, Leiterin für Markenmarketing, Events und Sonderprojekte im Killington Resort. Laut Laramie verzeichnete das Resort im vergangenen Jahr erstmals mehr als 50.000 Mountainbike-Besucher, und der Sport ist nun im Sommer der „Hauptschwerpunkt“ des Resorts.

Obwohl es in Killington seit 30 Jahren Mountainbike-Möglichkeiten gebe, habe es im Resort lange Zeit an Anfängergelände gefehlt, sagte Laramie. Als der Berg in den Jahren 2016 und 2017 begann, Strecken von drei Liften statt nur von einem anzubieten, „sahen wir einen wirklich großen Anstieg bei den Mountainbike-Besuchen“, sagte Laramie. Seitdem hat sich das Wachstum nur fortgesetzt.

Laut Laramie hat sich die Beliebtheit des Mountainbikens auf die gesamte Stadt Killington ausgeweitet. Früher waren die Restaurants in der Stadt in den wärmeren Monaten geschlossen, doch dank der erweiterten Möglichkeiten im Freien ist Killington das ganze Jahr über belebt. Mit mehr Anfängergelände, Hunderten von Leihfahrrädern und Lehrprogrammen für Einsteiger in den Sport legt der Berg großen Wert darauf, mehr Menschen für das Radfahren zu gewinnen.

Der wachsende Sport bedeutet neue Gemeinschaftsorganisationen und neue Wege. In diesem Frühjahr feierte die Jamaica Area Mountain Bike Alliance – JAMBA – ihre erste halbe Meile Trail.

Jason Rickles, der im VMBA-Vorstand als Vertreter der Jamaika-Abteilung fungiert, fährt seit den 1980er Jahren Mountainbike. Was einst eine vor allem „Bruder“-Kultur war, sei weitaus vielfältiger geworden, sagte er. „Die Jugendbewegung nimmt richtig Fahrt auf.“

Rickles, Lehrer an der Green Mountain Union High School in Chester, hat einige seiner Schüler dazu gebracht, sich für Mountainbike-Rennen zu engagieren. Jedes Jahr konkurriert eine kleine, aber eng verbundene Gruppe, sagte er.

„Der Sport ist viel integrativer geworden. Es liegt noch ein langer Weg vor uns, und das ist ein wichtiger Bestandteil der Mission von VMBA“, sagte Rickles.

Aber einige Dinge am Mountainbiken werden sich nicht ändern. Auch wenn immer mehr Menschen auf Fahrräder gestiegen seien, zelebrierten sie alle „den Geist der Herausforderung und des ganztägigen Abenteuers, den der Sport schon immer hatte“, sagte Rickles.

Korrektur: In einer früheren Version dieser Geschichte wurden die Lifte, die zum Mountainbiken in Killington genutzt werden, falsch dargestellt.